Tentando poupar ao máximo os jogadores, Fernando Santos deixou dois pontos pelo caminho e perdeu Pepe para a decisão contra os sérvios

Nesta quinta (11), Fernando Santos fez uma reformulação no time titular. Com João Cancelo, Rúben Dias, José Fonte, Renato Sanches, João Palhinha e Diogo Jota com risco de suspensão por acúmulo de amarelos, o treinador poupou quase todo time. A exceção de Palhinha que começou nos 11 iniciais.

Entretanto, o tiro saiu pela culatra. Com o objetivo de poupar, Fernando acabou perdendo ainda um titular absoluto: Pepe. Na mesma partida em que o zagueiro se tornou o atleta mais velho a jogar pela Seleção Portuguesa, ele viu um duplo amarelo e está de fora da última rodada das Eliminatórias.

Este texto também deve ser mais breve por conta do que aconteceu na partida. Aliás, pelo que não aconteceu. O jogo foi mais uma atuação muito abaixo dos portugueses que, desta vez, não contou com o brilho individual para sair com os três pontos. Pelo contrário, com um jogador a menos no fim, Portugal precisou gastar o tempo para não tomar uma pressão irlandesa.

Como de costume Cristiano Ronaldo foi o mais perigoso. O lance que a bola passou mais perto da baliza irlandesa foi somente aos 66 minutos, quando André Silva cruzou e Ronaldo cabeceou ao lado. Fora isso, Portugal parecia jogar mais um amistoso do que uma eliminatória para a Copa.

Apesar do tropeço, Portugal precisa de apenas um empate para se classificar diretamente a Copa do Mundo

Agora, Portugal iguala a Sérvia com 17 pontos, mas fica com a liderança por conta do critério de saldo de gols. Enquanto portugueses +12 gols de saldo, os sérvios tem apenas 8. Com isso, a Seleção das Quinas terá a vantagem do empate diante das Águias Brancas e, claro, a vitória de qualquer lado dará a vaga direta para a próxima Copa do Mundo, que será disputada no Catar, no final de 2022.

Cristiano Ronaldo parou na marcação irlandesa
Assim como Portugal, Cristiano Ronaldo teve uma atuação apagada contra a Irlanda Reprodução: @selecaoportugal

Pelo outro jogo do grupo, em Baku, Luxemburgo venceu os donos da casa por 3 a 1 nesta que foi a despedida do Azerbaijão destas Eliminatórias. Independentemente dos resultados da última rodada, a seleção azeri termina na lanterna com apenas um empate e sete derrotas.

No último ato deste grupo A, no Estádio da Luz, Portugal e Sérvia fazem o jogo que definirá quem irá direto para a Copa do Mundo e quem tentará a sorte na repescagem. Na outra partida, Luxemburgo e Irlanda cumprem tabela na Cidade de Luxemburgo.