A seleção portuguesa irá para o Catar na busca pelo primeiro título mundial; o melhor desempenho foi o 3° lugar em 1966 sob o comando de Eusébio
Portugal estreia contra Gana na sua oitava edição de Copa do Mundo de 2022. Pelo grupo H, os portugueses ainda terão pela frente Uruguai e Coreia do Sul na fase de grupos. Apesar de participar das últimas 5 edições, os lusitanos não tem um histórico tão favorável em Copas, mas tem hoje uma das melhores gerações capazes deste título inédito.
Até hoje, o melhor desempenho português em um Mundial foi quando alcançou as semifinais em 1966 – primeira participação – e em 2006. A diferença é que na primeira ele venceu a disputa pelo 3° lugar diante da antiga União Soviética e, na outra, acabou perdendo para a Alemanha, ficando na 4ª colocação geral.
Relembre todas as 8 participações portuguesas em Copas do Mundo:
| Edição | Colocação | Eliminação |
| 1966 | 3° lugar | Inglaterra 2-1 Portugal (semifinal) |
| 1986 | Fase de Grupos | Estreia com vitória diante da Inglaterra (1-0) e derrotas para Polônia (0-1) e Marrocos (1-3) |
| 2002 | Fase de Grupos | Vitória diante da Polônia (4-1) e derrotas para Estados Unidos (2-3) e Coreia do Sul (0-1) |
| 2006 | 4° lugar | França 1-0 Portugal (semifinal) |
| 2010 | Oitavas | Espanha 1-0 Portugal |
| 2014 | Fase de Grupos | Derrota para Alemanha (0-4), empate contra Estados Unidos (2-2) e vitória diante de Gana (2-1) |
| 2018 | Oitavas | Uruguai 2-1 Portugal |
1966: a Copa de Eusébio
A melhor exibição portuguesa veio com um dos melhores jogadores de todos os tempos: Eusébio. Em 1966, a Copa vencida pelos ingleses, teve um brilho português.
Na primeira fase, Portugal venceu Hungria, Bulgária e o Brasil. Vindo de dois títulos seguidos (1958 e 1962) e comandados por Pelé, o Brasil perdeu para Portugal por 3 a 1 com dois gols de Eusébio e um de António Simões, com Rildo descontando para os canarinhos. Curiosamente, esta também foi a pior campanha da história da Seleção Brasileira, que caiu na primeira fase.
A edição de 1966 foi a única vez em que Pelé foi eliminado de uma Copa do Mundo; Portugal e Hungria avançaram no grupo
Nas quartas de final, talvez uma das maiores atuações de um jogador em uma partida de Copa. Na vitória por 5 a 3 diante da Coreia do Norte, Eusébio marcou quatro gols e comandou a virada portuguesa depois de ter um 3 a 0 contra no placar.
Na semifinal, Eusébio também marcou, porém, não foi o suficiente para classificar Portugal para a primeira final na estreia em Copas. Os ingleses, donos da casa, marcaram duas vezes com Bobby Charlton e avançaram: 2 a 1. Na decisão, derrotaram a Alemanha Ocidental, sagrando o único título mundial dos inventores do futebol.
Já Portugal, garantiu o 3° lugar após vencer a União Soviética por 2 a 1. No saldo, o Pantera Negra terminou com 9 gols em 6 jogos, sendo artilheiro da edição que seria a única Copa disputada pelo lenda portuguesa. De quebra, com estes números, Eusébio é até hoje o artilheiro de Portugal em Copas. Cristiano Ronaldo vem logo atrás com 7 gols só que em 17 jogos em 4 edições.
Copa 2006: A segunda chance da Era Scolari
A segunda melhor campanha portuguesa em Copas foi em 2006, edição disputada na Alemanha. Depois de levar o vice na Eurocopa de 2004, Luiz Felipe Scolari, ou melhor, Felipão, buscava um título por Portugal. Para isso, contava com craques já consagrados como Maniche, Deco, Pauleta e um ainda jovem Cristiano Ronaldo. Juntos foram reforçados pelo maior nome daquela geração portuguesa: Luís Figo, que anunciou meses antes o regresso à seleção nacional. Diante disso, a fase de grupos foi tranquila. Três vitórias fáceis contra Angola (1-0), Irã (2-0) e México (2-1).
Depois, as coisas começaram a complicar de vez. Nas oitavas, despachou a Holanda por 1 a 0 com gol solitário de Maniche em uma das vitórias mais marcantes de Portugal em Copas. A partida foi o jogo “mais violento” da história dos Mundiais com 20 cartões – sendo 16 amarelos e 4 vermelhos. Deco, Costinha (Portugal), Van Bronckhorst e Boulahrouz (Holanda) viram um duplo amarelo e foram expulsos naquele episódio que ficou conhecido como “Batalha de Nuremberg”, cidade alemã que recebeu da partida.
Já nas quartas de final, Portugal precisou dos pênaltis para vencer a Inglaterra, depois de empatar em 0 a 0 no tempo regulamentar. O grande heroi foi o goleiro Ricardo defendendo os pênaltis de Lampard, Gerrard e Carragher.
Portugal também desperdiçou dois: a bola na trave de Hugo Viana e o chute para fora de Petit. Com isso, coube a Cristiano Ronaldo marcar o decisivo pênalti que garantiu Portugal nas semis. Foi a primeira vez que um goleiro pegou três pênaltis na história de Copas, recorde que foi igualado pelo croata Subašić em 2018.
Mas o sonho foi interrompido pelo gol solitário, de pênalti, de Zidane ainda aos 33 minutos do primeiro tempo que fez a França avançar. Já na disputa pelo 3° lugar, os portugueses perderam por 3 a 1 para os anfitriãs. A Alemanha marcou os gols com Bastian Schweinsteiger.
O Mundial acabou sendo a despedida de dois grandes nomes de Portugal: Figo e Pauleta. O atacante inclusive era então o maior artilheiro da seleção com 47 gols (em 88 partidas), tendo ultrapassado a lenda Eusébio, que tinha 41 gols (em 64 jogos). Contudo, com o tempo, esse recorde foi atualizado com Cristiano Ronaldo que detém – até a publicação deste texto em setembro de 2022 – 117 gols (187 partidas) por Portugal, sendo também o maior goleador da história de qualquer seleção.
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