Com gol de Darwin Nuñez, encarnados vencem o Ajax por 1 a 0 e estão entre as 8 melhores equipes da Europa
Quem acompanha o Benfica na temporada sabe o quão improvável era a classificação nas oitavas da Liga dos Campeões diante do Ajax. Os holandeses vinham com 100% na fase de grupos – inclusive com duas goleadas diante do Sporting – e com Haller sendo artilheiro de um time muito ofensivo e rápido. Do outro lado, o Benfica com seus problemas defensivos, caos político e campanhas bem abaixo no âmbito nacional. Mas, a estrela internacional tem sido diferente para o lado vermelho de Lisboa.
Mesmo jogando fora de casa, os encarnados não tiveram nenhuma vergonha de se defender por boa parte do jogo e buscar sair em contra-ataques. Com disciplina e persistência, aos 77′, Gonçalo Ramos sofreu uma falta próximo a bandeira de escanteio. Na cobrança, Grimaldo colocou na área e Darwin foi mais alto do que a defesa, contou com a saída atabalhoada de Onana, e cabeceou para fazer o único gol da partida: 1 a 0 para o Benfica. Este que foi o 4° tento de Darwin nesta edição da Champions. Aliás, o gol da classificação já que o primeiro jogo havia terminado em 2 a 2 no Estádio da Luz.
Quando me refiro à Liga dos Campeões, entenda também como a Liga dos Milhões. O Benfica já havia embolsado € 54,7 milhões até às oitavas. Entretanto, com o avanço para as quartas, os encarnados garantiram um encaixe de mais € 10,6 milhões, totalizando € 65,3 milhões de euros, quantia jamais alcançada pelo clube na competição. Esse dinheiro até que vale a pena, não é mesmo?
E este valor vem em bom momento depois das frustrantes eliminações e diante do milionário investimento nas temporadas anteriores. Desde 2015/2016, ou seja há 6 anos, e ainda comandado por Rui Vitória, que o Benfica não atingia os quartos de final da Liga dos Campeões. Agora, Nélson Veríssimo se junta à Rui Vitória (2016), Jorge Jesus (2012) e Koeman (2006) como os treinadores que ultrapassaram a barreira das oitavas.
“Não fomos a melhor equipa, mas fomos a mais eficiente”
palavras de Vertonghen ao jornal belga Het Nieuwsblad após a classificação
Agora, o Benfica aguarda o sorteio, que acontece na próxima sexta-feira (18), para saber qual será o seu oponente nas quartas. Uma coisa já é certa: o Glorioso é único time fora das 5 principais ligas europeias presente nesta próxima fase.
Sem nenhuma restrição, os possíveis adversários são Bayern de Munique, Liverpool, Manchester City, Real Madrid, Atlético de Madrid, Chelsea ou Lille e Villarreal ou Juventus. Um destes estará no caminho encarnado para permanecer vivo com o sonho europeu. O Bayern já esteve no caminho na fase de grupos. Foram duas derrotas (5×2 e 0x4), ou seja, não é um dos melhores oponentes para esta fase.
Apesar das rivalidades, quem ganha é o futebol português. Depois do Porto em 2019 e 2021, o Benfica volta a colocar Portugal no top-8 da Europa, dá visibilidade para o Campeonato e, de quebra, consegue somar pontos para o coeficiente nacional.
Futebol das Quinas 