O ano de 2021 tinha tudo para ser tranquilo para Portugal. Teoricamente, a seleção tinha uma eliminatória tranquila para garantir a vaga na próxima Copa e era uma das favoritas na defesa do título europeu, após a conquista inédita de 2016. No fim das contas, nenhuma coisa nem outra acabou acontecendo.
O futebol praticado pelos portugueses ficou aquém da qualidade técnica dos jogadores desta geração. E não precisa falar do astro Cristiano Ronaldo, mas jogadores da prateleira mais alta do futebol como Bernardo Silva, Diogo Jota, João Cancelo, Rúben Dias, João Félix e por aí vai a lista. O grande responsável por isso é o treinador Fernando Santos que, mesmo com o fraco desempenho, tem seu voto de confiança e contrato até 2024.
Aqui vale ressaltar que, por mais que o cenário seja desanimador (e você terá motivos de sobra para entender isso ao longo do texto), o selecionador nacional é um dos maiores da história com mais títulos, vitórias e jogos por Portugal.
Mas vamos falar sobre o ano de Portugal. Uma das atitudes contestadas do treinador é a postura exageradamente defensiva, mesmo quando o resultado não é favorável. Por muitas vezes faz a convocação com apenas três zagueiros de origem: Pepe, Rúben Dias e Fonte, mas faz questão de compensar no excesso de volantes. Danilo, William Carvalho e João Moutinho são nomes constantes na equipe.
A verdade é que este ano simbolizou para Portugal que, definitivamente, os números também podem significar nada na linguagem do futebol. Mesmo com apenas 3 derrotas no ano, estes resultados foram em momentos em que não poderiam acontecer como o 1 a 0 diante da Bélgica nas oitavas da Eurocopa e na última rodada das Eliminatórias na virada sérvia por 2 a 1.
O fraco desempenho português em 2021 retrata-se também na queda no ranking da FIFA. Portugal iniciou o ano na 5ª colocação, mas terminou em 8º, sendo ultrapassado por Inglaterra, Argentina e Itália.
A outra derrota foi um 4 a 2 para a Alemanha na fase de grupos da Euro. Em comum, Portugal funcionou como unidade e não como coletivo. Abusou dos lançamentos buscando por ora Cristiano, por ora André Silva. Mas não se engane achando que foram somente nas derrotas. Até mesmo nas vitórias, a seleção contava sempre com algum talento individual tirando um gol ou um lance magistral da cartola. E pra quem tem Cristiano Ronaldo fica até fácil. O gajo marcou aos 89′ e 90+6′ na vitória, de virada, por 2 a 1 diante da Irlanda, permitindo que não tropeçasse em jogos fáceis ao decorrer das Eliminatórias. Talento os portugueses tem de sobra, mas falta organização.
Além das 3 derrotas, foram 9 vitórias e 4 empates que deram um aproveitamento na casa dos 65%. Números que não são tão ruins, porém, quando analisados friamente, mostram a pobre realidade. Nesse repertório estão inclusos amistosos contra Israel e Catar (que convenhamos estão bem abaixo de competitividade esperada).
Partidas oficiais disputadas pela Seleção em 2021:
| Data | Competição | Partida |
| 24 de março | Eliminatórias | Portugal 1×0 Azerbaijão |
| 27 de março | Eliminatórias | Sérvia 2×2 Portugal |
| 30 de março | Eliminatórias | Luxemburgo 1×3 Portugal |
| 04 de junho | Amistoso | Espanha 0x0 Portugal |
| 09 de junho | Amistoso | Portugal 4×0 Israel |
| 15 de junho | Eurocopa | Hungria 0x3 Portugal |
| 19 de junho | Eurocopa | Portugal 2×4 Alemanha |
| 23 de junho | Eurocopa | Portugal 2×2 França |
| 27 de junho | Eurocopa | Bélgica 1×0 Portugal |
| 01 de setembro | Eliminatórias | Portugal 2×1 Irlanda |
| 04 de setembro | Amistoso | Catar 1×3 Portugal |
| 07 de setembro | Eliminatórias | Azerbaijão 0x3 Portugal |
| 09 de outubro | Amistoso | Portugal 4×0 Catar |
| 12 de outubro | Eliminatórias | Portugal 5×0 Luxemburgo |
| 11 de novembro | Eliminatórias | Irlanda 0x0 Portugal |
| 14 de novembro | Eliminatórias | Portugal 1×2 Sérvia |
Entretanto, não só coisas ruins aconteceram para a Seleção das Quinas em 2021. Com três gols marcados contra Luxemburgo – a maior goleada portuguesa na temporada – Cristiano Ronaldo se tornou o maior artilheiro por seleção de todos os tempos. O ‘Robozão’ chegou a marca de 115 gols em 182 partidas, sendo também o jogador europeu com mais jogos por uma Seleção Nacional.
Não foi só CR7 que se destacou. 2021 serviu como um ano de afirmação para nomes como Rúben Dias, João Cancelo e Diogo Jota que foram fundamentais assim como vem sendo nos seus respectivos clubes. Nuno Mendes, João Palhinha e Pedro Gonçalves são reflexos do ótimo trabalho do Sporting que, automaticamente, respinga na Seleção. É o retrato de uma geração com tantos talentos, porém não tão bem aproveitada e potencializada.
Essa temporada ficou marcada pela estreia de Otávio, do Porto, e Matheus Nunes, do Sporting. Ambos se naturalizaram portugueses e assim puderam representar a Seleção das Quinas
A sorte também não esteve do lado português em 2021. Na primeira partida contra os sérvios, em Belgrado, mesmo abrindo 2 a 0 de vantagem, Portugal deixou a vitória escapar para um 2 a 2. Por mais que o deslize se tornasse fatal, naquela ocasião, no último lance a bola entrou em um chute de Cristiano, porém o árbitro não validou por não existir a tecnologia da linha do gol (por mais que fosse um lance evidente).
Agora, o sucesso de 2022 será traçado em março, quando a Seleção das Quinas enfrentará a Turquia no primeiro jogo da repescagem europeia para a Copa do Mundo. Caso avance, o adversário provavelmente será a Itália (que enfrenta a Macedônia do Norte), mas o que importa é o passaporte carimbado para estar, no fim de novembro, no Catar. Falhar a presença no Mundial significará não só o fiasco desta poderosíssima geração, mas também o cargo de treinador de Fernando Santos.
A partir dessa decisão, com ou sem ele, Portugal ainda terá um ano com jogos importantes na Liga das Nações, competição a qual venceu a primeira edição em 2018/19 e viu a França levar na última temporada. No grupo B, os portugueses terão pela frente a Espanha, Suíça e República Tcheca para buscarem o bicampeonato.
Independente do que acontecer, a Seleção Portuguesa não pode esquecer 2021 e, pelo contrário, precisa aprender que nem sempre um futebol simples trará resultados. A permanência de Fernando Santos exigirá uma nova postura que passa pela mudança na visão e tática do time, principalmente, tendo a mão-de-obra que ele possui com nomes que mesclam a experiência, juventude e conta com o estrelismo de um tal de Cristiano Ronaldo.
Futebol das Quinas 