Aos 23 anos, Pedro foi artilheiro da última edição do Campeonato Português, ajudando o Sporting a sagrar-se campeão nacional após 19 anos
Muito se fala na bela geração portuguesa com muitos jovens promissores e com habilidade diferenciada. Hoje, ao falar destes jogadores, é inevitável não citar Pedro Gonçalves, ou simplesmente, POTE. A origem do apelido veio logo quando pequeno na sua terra natal. Como contam seus familiares mais próximos, Pedro sempre foi pequenino e gordinho, o que rendeu o apelido no diminutivo: Potinho que, com o tempo, virou apenas Pote. Os anos se passaram e com a qualidade demonstrada em campo, inevitavelmente outros trocadilhos viriam à tona como Pote de Ouro e JackPote.
A ligação com o futebol veio muito cedo e por conta do seu laço materno. Sua mãe, Maria da Conceição, era roupeira e também uma das motivações do jovem português em se tornar jogador profissional. “Eu jogo futebol para poder ajudar aos meus pais e poder dar uma casa que eles possam estar tranquilos”, disse recentemente em entrevista ao ADN de Leão, podcast do canal oficial do Sporting.
Hoje, o atacante de 23 anos é um dos nomes badalados da geração portuguesa. Muito pelo que fez com a camisa do Famalicão e ultimamente com a camisola do Sporting, mas tudo começou bem longe da capital. Em terras transmontanas, ao norte de Portugal, Pedro iniciou a carreira de jogador no Vidago Futebol Clube, em 2006. Permaneceu por lá até 2008, quando se mudou para o outro clube da região, o Grupo Desportivo de Chaves.
No Chaves permaneceu até 2010 quando, aos 11 anos, teve sair de casa. A cerca de 100 km de distância, Potinho foi jogar ao Sporting Braga, que na época não tinha as melhores estruturas possíveis para os jovens da formação como tem atualmente. A ida se deu principalmente por conta de Jorge Pires, seu atual empresário e amigo pessoal de seu pai, que faleceu quando ele tinha meses de vida.
Pedro permaneceu por cinco anos na cidade até a saída do dirigente que apostava no seu futebol. Sem ele, o clube preferiu não renovar o seu contrato e o jovem vivenciou a segunda grande mudança da sua vida: a Espanha. Na temporada de 2015, Pedro foi jogador do Valencia pela aposta de outro português: Nuno Espírito Santo, que na altura era treinador dos morcegos espanhóis. Entretanto, sequer chegou a ter chances na equipe principal.
Com uma proposta financeiramente muito boa, Pote migrou para a Inglaterra. O destino? O Wolverhampton, clube que tradicionalmente contrata muitos jogadores portugueses para disputar a Premier League. Na terra da rainha, foram duas temporadas em que ele conseguiu uma boa sequência pelo time Sub-23. Em 2017/18, foram 4 gols e uma assistência em 16 jogos e, na temporada seguinte, foram 8 participações diretas, sendo 3 passes para gol e 5 vezes que colocou a bola no fundo das redes, em 23 jogos.
Foi no Wolverhampton que Pedro Gonçalves fez sua 1ª partida como profissional. Detalhe é que foi lançado por Nuno Espírito Santo, o mesmo que o procurou em Valencia. O confronto foi a vitória por 2 a 0 contra o Sheffield Wednesday, pela Taça da Inglaterra, em agosto de 2018.
De regresso a Portugal, Pedro teve o maior destaque até então e em uma região já muito bem conhecida por ele. Foi em Vila Nova de Famalicão, distrito de Braga, que despontou como grande jogador e que fez saltar os olhos, tanto dos adeptos portugueses quanto dos olheiros dos grandes clubes nacionais.
A passagem foi mais curta do que esperava. Pedro vestiu a camisa do Famalicão apenas na temporada 19/20, porém conseguiu fazer história ao ajudar os famalicenses a terminarem o campeonato na 6ª colocação, a melhor campanha de sempre. Foram 7 gols em 40 partidas, porém que realmente chamou atenção foi a quantidade de passes para gol: 8.
“Os gols no futebol não é tudo, mas claro que toda gente quer marcar”
Pedro Gonçalves em entrevista ao podcast ‘ADN de Leão’
Depois de exibições espetaculares com a camisa do Famalicão, Pedro foi comprado por 6,5 milhões de euros pelo Sporting. No lado verde de Lisboa não demorou a despontar e justificar os milhões investidos. Com Rúben Amorim, o já inato talento foi potencializado com um esquema de jogo que lhe dava liberdade para decidir as partidas.
Foi nesta altura que marcou 23 gols em 32 jogos do Campeonato Português, se tornando o artilheiro da competição e ajudando o Sporting a se sagrar novamente campeão nacional após 19 anos. Além disso, vem há duas temporadas consecutivas sendo eleito o ‘Melhor Jogador Jovem’ do campeonato e presente nos ‘Onze da Época’ da Liga Portuguesa.
Dono da camisa 28 por onde passou, Pote explica o motivo do número é simbólico, já que ele faz aniversário no dia 28 de junho. Uma das coincidências do esporte é que este é o mesmo número da camisola de Cristiano Ronaldo na época em que representou o Sporting.
Na sua ainda breve carreira, além do título nacional, Pedro conquistou ainda outros dois troféus: a Taça da Liga de 2020/21 e a Supertaça de 2021
Com todo este destaque, se tornava uma questão de tempo a convocação para a Seleção das Quinas. Presente desde os sub-18, a promessa transmontana se destacou mesmo na campanha de Portugal nas Eliminatórias e Europeu Sub-21 que renderam, inclusive, um chamado de Fernando Santos para integrar o elenco que disputou a Eurocopa de 2020.
Na atual temporada com a camisa leonina, já são 4 gols em 7 jogos no campeonato e, na Liga dos Campeões, são 2 tentos e um passe para gol em 2 jogos. Isso levando em conta que Pote teve uma lesão no pé que o afastou por um tempo dos gramados e da sua melhor forma física.
No Sporting, Pedro Gonçalves tem conseguido demonstrar e aprimorar ainda mais o seu melhor futebol. A sua velocidade, precisão do passe e do remate são as principais características que tem encantado a todos.
Com essa versatilidade, entrega à Rubén Amorim diversas opções tanto no meio quanto no ataque, já que outra característica de Pote é a sua inteligência para achar espaços na defesa adversária e qualidade na distribuição do jogo. Por isso, é peça-chave para a pretensões leoninas na defesa do título português, busca pelas taças e fazer uma boa campanha em solo europeu.
E esta trajetória pelo Sporting não tem data para terminar. No final de outubro, o atleta e o clube entraram em acordo para a renovação até 2026 com aumento da cláusula de rescisão de 60 para 80 milhões de euros, passando a ser a mais alta do elenco do Sporting.
Sem medo de errar o remate e nem o chute, Pedro Gonçalves está na linha tênue entre ser uma promessa da geração portuguesa e uma realidade no futebol europeu. Com humildade que demonstra a cada entrevista e a dedicação nas partidas, Pote tem tudo para desfilar seu bom futebol por toda Europa, ajudar ao Sporting a conquistar mais títulos e escrever mais uma página de jogadores portugueses na história do futebol.
Futebol das Quinas 